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Nesta quarta-feira (12), o mundo do basquete perdeu uma de suas maiores lendas, Jerry West. O ex-jogador e técnico, cuja silhueta icônica se tornou o logo da NBA, faleceu em casa, ao lado de sua esposa Karen, conforme anunciou o LA Clippers, onde ele atuava como consultor desde 2017.
Nascido em 1938, West jogou por West Virginia na universidade e foi a segunda escolha do draft de 1960 pelo Minneapolis Lakers, time que depois se tornou o Los Angeles Lakers, onde ele jogou até 1974.
Durante sua carreira, Jerry West conquistou um título da NBA em 1972 e foi MVP das finais de 1969. Ele foi 14 vezes All-Star, cestinha em 1970 e líder de assistências em 1972. Conhecido como “Mr. Clutch” por sua habilidade de decidir jogos nos momentos críticos, West foi o terceiro jogador da história a atingir 25 mil pontos. Após sua aposentadoria, ele treinou os Lakers e trabalhou como executivo, contribuindo para inúmeros títulos do time. Pela seleção dos EUA, ganhou ouro olímpico em 1960 e no Pan de 1959. West foi introduzido três vezes no Hall da Fama do Basquete: duas como jogador e uma como executivo.
Jerry West deixa um legado imensurável no basquete, reconhecido tanto por suas realizações em quadra quanto por suas contribuições fora dela.
Sua camisa número 44 foi aposentada pelos Lakers, e ele será eternamente lembrado como uma das maiores figuras da NBA.
