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Foi uma estreia para ninguém colocar defeito. Empurrados por mais de 70 mil torcedores no SoFi Stadium, em Los Angeles, os Estados Unidos abriram a Copa do Mundo com uma goleada por 4 a 1 sobre o Paraguai e mostraram que não pretendem ser apenas anfitriões do torneio. O grande nome da partida foi Folarin Balogun, autor de dois gols, enquanto Damián Bobadilla, volante do São Paulo, acabou marcando contra logo no início. O meia Giovanni Reyna fechou a conta e o brasileiro naturalizado paraguaio Maurício, do Palmeiras, fez o único gol da seleção sul-americana.
O resultado colocou os norte-americanos na liderança provisória do Grupo D e representou uma das atuações mais dominantes da primeira rodada do Mundial.
Mas não foi só o placar que chamou atenção. A partida também entrou para a história por uma intervenção incomum do VAR envolvendo Miguel Almirón e Tim Ream. Após revisar um lance, a arbitragem retirou um cartão aplicado inicialmente ao defensor dos Estados Unidos e puniu o paraguaio por simulação, utilizando uma regra recente da FIFA sobre erro de identificação.
Dentro de campo, porém, o destaque absoluto ficou para a intensidade da equipe comandada por Mauricio Pochettino, que pela primeira vez marcou quatro gols em uma partida de Copa do Mundo e acendeu o alerta para os adversários.
