Morre reverendo Jimmy Swaggart, religioso mais antigo da TV americana

Morreu aos 90 anos o reverendo Jimmy Swaggart, fundador do Jimmy Swaggart Ministries e nome mais longevo da história entre os religiosos da TV americana. Conhecido por sua atuação intensa nos anos 80, Swaggart chegou a entrar semanalmente em mais de 2 milhões de lares nos Estados Unidos.

“Ele não era apenas um pregador… era um adorador, um guerreiro e uma testemunha da graça e da misericórdia de Deus”, escreveu sua família.

Apesar do sucesso, sua trajetória também teve quedas: em 1987, foi envolvido em um escândalo com uma prostituta e, anos depois, voltou às manchetes ao ser flagrado pela polícia com outra mulher em circunstâncias parecidas. Em outro episódio controverso, durante um culto televisionado, Swaggart declarou que “mataria qualquer homem gay que olhasse para ele de forma romântica”, depois tentando justificar que era uma brincadeira. Ainda assim, seus fiéis permaneceram.

Seu filho, Donnie Swaggart, já havia alertado a igreja: “Somente um milagre poderia prolongar a vida do meu pai”. No comunicado oficial, a família resumiu: “Hoje foi o dia sobre o qual ele canta há décadas. Ele encontrou seu amado Salvador”.