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O Oklahoma City Thunder e o Minnesota Timberwolves iniciam nesta terça-feira (21) uma das séries mais aguardadas dos últimos anos nas Finais da Conferência Oeste da NBA.
De um lado, o Thunder chega com a melhor campanha da temporada (68-14), uma defesa sufocante e a liderança técnica de Shai Gilgeous-Alexander, o favorito ao MVP de 2025. Do outro, um Minnesota que eliminou Warriors e Lakers com autoridade e conta com o talento de Anthony Edwards, que tem feito uma verdadeira varredura de superastros nos últimos dois anos: Jokic, LeBron, Durant, Curry e agora mira SGA.
Anthony Edwards tem sido letal nos playoffs, com médias de 26,5 pontos, 8 rebotes e 5,9 assistências em 10 jogos. Mas desta vez o desafio é maior: o Thunder tem a defesa mais eficiente da pós-temporada e segurou Edwards a apenas 36,4% de aproveitamento nos confrontos diretos da temporada. Se quiser manter os Wolves vivos, Anthony precisa ser dominante todos os jogos.
Julius Randle, que finalmente se encontrou nos playoffs, será peça-chave ao lado de Jaden McDaniels, que também vive seu melhor momento ofensivo desde que entrou na liga.
O diferencial do Thunder está na profundidade. Mesmo quando SGA não está em quadra, Jalen Williams, Josh Giddey e Chet Holmgren conseguem manter o time competitivo. Williams, inclusive, brilhou no jogo 7 contra Denver com 24 pontos, provando que pode ser a válvula de escape ideal para quebrar a defesa física de Minnesota. O Oklahoma permite apenas 101,1 pontos por 100 posses nos playoffs, o que exige perfeição no ataque adversário… e aqui o desafio dos Wolves cresce, já que dependem demais da inspiração de seus titulares.
Minnesota chega descansado e calejado. Foram apenas 10 jogos até aqui nos playoffs, e a experiência da final de conferência em 2024 pode fazer diferença diante de um Thunder jovem. Rudy Gobert continua sendo a âncora defensiva, enquanto Mike Conley dita o ritmo e garante estabilidade ao lado dos mais novos. Mas o fator X pode ser Naz Reid, vindo do banco com arremesso confiável e força no garrafão.
A série promete ser longa, com equilíbrio total, e um eventual jogo 7 em Oklahoma pode decidir tudo. O Thunder tem o mando, mais profundidade e números que o favorecem. Mas os Timberwolves têm coração, talento e um Edwards faminto por fazer história.
A série começa hoje à noite, e o que está em jogo é mais do que uma vaga nas Finais: é o futuro imediato da NBA.
